中国的历史，是一幅色彩斑斓的画卷。五千年的文明，无论截取哪一段，都那么浓墨重彩。都那么惊心动魄，都值得我们永远铭记。

就我自己说，今年已经99岁了。在这几乎一个世纪中，中国就发生了翻天覆地的变化。

1949年，新中国诞生了。同年出生的小孩，眼下都是老人。都该退休了。他们曾经茁壮成长，也曾饱受风霜，有着各自的回忆和各自的历史。

回想自己的一生，不但经历了新中国，还经历了旧中国。开始上学的光景还历历在目。六七岁的时候开始上私塾，读的是《四书》《诗经》。后来跟着父亲到平邑。进学堂学算术和语文。中学是在山东省第六中学读的。中学毕业后，考上北大。读大学那阵。我很用功，好好地学了四年。也就是在那时候，我开始写文章(最开始写的是《北宋的差役和雇役》)。从此历史学成为我毕生研究的课题。

中国史，应该包括中华民族五千年的文明史、社会发展史、科技发展史、思想哲学史和在这些大课题笼罩下的枝枝杈杈。我们这些老知识分子，都栖息在各自的研究领域一辈子了，都有些心得和经验，说出来或许对社会、对年轻人有所帮助。上世纪30年代，那时我还年轻，与友人一起办了个专门给农村小学教师看的刊物，效果很好。后来因为战乱，被迫停刊。为此，我一直想给年轻人，特别是农村的孩子们做点什么，可又一直没有机会。

湖南出版集团想给年轻人和中小学生出一套书，邀请了很多老学者、大学者参加写作，他们找到了我。我看到了他们开出的书目，都是介绍中国传统文化方面的题目。我觉得这很好。因为。我们太需要了解我们的祖国——中华民族这个文明古国的历史了，只有继承才能发展，历史与现实社会就是一个不可分割的整体，现实就是历史的继续和发展。在今天这个兴旺发达的国体上再创辉煌历史，我们虽然有责任，可今后真正出力的却是青年人。

我已经是近百岁的人了。虽然想学孔老夫子说的那样“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”，可自己还能干什么呢？我是做教育工作的，希望年轻人多受教育，希望孩子们多读书。

湖南出版集团出版的这套书，每本虽然都不厚，可都是老知识分子的心得，应该是用精华哺育后生了。我呼吁我的老朋友、老同事都为这套书尽些力。我更希望湖南出版集团把这套书印得物美价廉，不仅让城市的年轻人能读到，更要照顾农村和贫困地区的穷孩子。我相信这些孩子是有志气的。他们都是今后国家的栋梁。他们不仅需要改善物质生活，更需要社会给他们提供可口的精神食粮。

今年，是中华人民共和国建国60周年。在此之际，我们这些老知识分子能够为国家的发展尽些绵薄之力，让后代了解伟大祖国优秀的历史文化，提高他们的爱国素质，我们感到很欣慰！ 何兹全

2009年11月