柴胡为常用中药，我国自古以来一直广泛应用，为解热要药，有解热、镇痛、利胆等作用。据报道，现各地有制成柴胡注射液的，用以治疗流感、感冒等上呼吸道感染。
本属植物作为中药柴胡原料的约20种，主要的种类有：北柴胡 B. chinense DC. 、银州柴胡 B. yinchowense Shan et Y. Li、红柴胡B. scorzonerifolium willd. 、黑柴胡B. smithii Wolff 以及马尾柴胡 B. microcephalum Diels、锥叶柴胡 B. bicaule Helm. 等。
