对于自主研发创新模式下的分析国内外竞争对手的现有技术和产品，本质上和引进消化吸收模式中的消化吸收是一致的，差别只是在，一个是自己做饭、找米下锅，另一个是花钱买饭，别人把饭端到眼前。

实际上，现有技术分析都包含了比引进消化吸收更高水平的逆向设计活动（如图1黄色箭头所示），而且是在更大的自主研发创新模式的正向设计框架下的逆向设计，非一般研发团队能够实施。

例如，中国在研发新一代战斗机时肯定研究分析了国外同代型号，国内型号本身是正向设计过程，但看到国外型号的各种图片、视频、新闻报道，要反推其全面的性能指标、作战需求和使用场景。沈阳机床集团上海开发团队为开发新一代智能数控机床i5，学习国外先进技术、算法和仪器进行倒推和逆向工程时所采取的态度、方法和流程也是如此。

在微电子行业，反向设计是描述集成电路设计方法的一个专有名词，它是通过拍摄和放大已有芯片照片得到版图的几何图形。而正向设计则是根据产品确定的指标和要求，从电路原理或系统原理出发，通过查阅相关规定和标准，利用已有知识和能力来设计模块和电路，最后得到集成电路物理实现所需的几何图形。在本世纪初，微电子行业内的大讨论使大家认识到，无论是低端芯片公司干的集成电路磨片、还是山寨电子公司干的PCB抄板，反向设计就是微电子行业发展的“兴奋剂”，宏观上对行业发展饮鸩止渴、扼杀创新，微观上对研发团队的成长无任何帮助，应该摒弃。

在软件行业，逆向工程又称反向工程，是指从可运行的程序系统出发，运用解密等多种计算机技术，推导出软件产品的源代码、设计原理、结构、算法、处理过程、运行方法及相关文档等。这甚至惊动了司法部门。2007年初，最高人民法院的司法解释为逆向工程正名，承认了逆向工程技术用于学习研究的合法性。

从上面各行业领域的实际情况可以看出，正向设计的对立面，即逆向设计、反向设计、反向工程、逆向工程等各种做法，有一些是现代产品研发中不可或缺的设计方法，有其特点、作用和价值。

当然要首先解决知识产权等法律和道德层面上的问题。

逆向工程在道德上是中性的，是工具性的。例如，近年来，逆向设计法在飞机、汽车、工艺美术品和模具等由复杂的自由曲面拼接而成的产品模型制作和造型设计中逐渐走向成熟，由于技术难度和开发成本较低，可以简化设计流程、缩短开发周期，并为正向设计累计经验。当然，作为一种设计方法，逆向设计也有其缺点，例如无法复制技术含量等能力因素，“原准”产品的问题缺陷大多遗传下来、往往质量比被复制的“原准”产品更差，贻误自主研发能力的增长速度，对企业进军国际市场不利，而且会涉及知识产权等问题。

从上面的分析，可以看出，正向设计有高低之分（是引进还是原始创新），逆向设计也有高低之分（是反推设计、还是反推需求），现代复杂产品的逆向设计同样要遵循系统工程方法和过程；我国武器装备等复杂工业品的研发模式经历由低端向高端演化的过程，每个历史时期的研发模式都可以说是正向设计和逆向设计混合应用的模式。