在长度计量领域里，量块是一种使用非常广泛的实物标准器，很多计量器具都是用量块进行量值溯源。但是在有些情况下，使用量块进行计量工作会使操作人员感到不方便。例如：使用量块对坐标机示值偏差进行校准时，由于量块尺寸的单一性，使得每次校准都需要很多个量块，并需要专用的装置进行装卡。另外，大尺寸量块比较容易损坏，如果携带外出开展校准工作，很可能损坏量块，造成损失。步距规克服了量块的这些缺点，它的特点是多尺寸、高精度、刚性好，携带方便。但是这种计量器具在设计、制造和校准方面有一定的难度，到目前为止我国没有步距规产品。中国计量科学研究院长度处在过去的几年里对步距规进行了研究，试制了一种用陶瓷量块组合体作为尺寸标准，用花岗石作为基体的步距规。这种步距规有如下特点：（1）用量块组合出步距尺寸，这样可以提高步距尺寸的精度，并降低造价；（2）步距规的基体和量块组合体各自独立膨胀或收缩，减少外部因素对步距规精度的影响；（3）陶瓷量块的线涨系数较低，减小了环境温度对步距规精度的影响。