1992 年，联合国气候变化框架等决定引入两个不同的战略以应对气候变化：减缓(mitigation)和气候适应（adaptation）减缓主要是指减少人类活动带来的温室气体排放，从而减缓并阻止气候变化的发生。而适应主要是基于气候变化已经发生，各国社会皆经历其中不可避免，因而需要增强自身的各种能力去更好适应这一变化，从而降低气候变化对生命、财产以及健康带来的各种损失和影响。
气候气候适应的本质是对风险的管理，有效的适应活动包括三个阶段：第一个阶段是降低对气候变化的脆弱性和暴露性，通过与其他目标形成共赢，在改善健康、生存环境、社会经济福利和环境质量的同时提高适应能力。第二个阶段是制订适应规划和实施方案，即在各个层面上开展适应规划和实施方案，充分考虑多样性的利益诉求、环境、社会文化背景和预期。第三个阶段是实现气候恢复力路径和转型，走适应和减缓结合起来降低气候变化影响的可持续发展之路。
