发电机运行中要产生能量损失，损耗以有功功率转变为热量的方式存在。这些热量如果散发不出去，将会使发电机温度升高，绝缘物质变质老化，威胁机组的正常运行。所以必须附加冷却系统将发电机内因损耗而产生的热量带走，现代大型机组基本使用氢气作为冷却介质。氢气系统由发电机定子外壳、端盖、氢气冷却器、密封瓦以及氢气管路构成全封闭气密结构，氢气由装在转子两端的浆式风扇强制循环，并通过设置在定子机座四角的氢气冷却器进行冷却，具有效率高，冷却效果好，安全可靠等优势。
漏氢是氢冷发电机运行中普遍存在的现象，漏氢量是氢冷发电机安全运行的主要技术指标之一。氢的大量泄漏会导致氢压下降，影响发电机冷却，限制发电机带负荷。严重漏氢可造成发电机周围着火，甚至引起氢气爆炸，造成发电机损坏以至机组停机。因此，维持氢冷发电机正常运行的必要条件之一是维持氢系统工作正常，包括保证机内氢气压力、保证机内冷氢温度以及温差正常、保证机内氢气纯度 。
