水力学的研究方法一般有理论分析、实验研究和数值模拟三种，由于水力学问题影响因素错综复杂，以及数学上求解的困难，许多实际流动问题目前还难以通过理论方法精确求解。因此，实验在水力学中占有十分重要的地位，它不仅是理论分析和数值计算成果正确与否的最终检验标准，在某些方面，实验已成为解决问题的主要研究手段。水力学发展史上有许多通过实验了解水流现象、寻求水流运动规律的例子，如著名的雷诺实验、尼古拉兹实验等。在实际工作中，利用模型实验来研究水的流动现象及其与建筑物的相互作用，从而验证及优化设计实施方案已经非常普遍。随着现代流动测量技术的日新月异的发展，实验的量测精度也大大提高。水力学实验研究无论对学科理论的发展还是对解决工程实际问题，都具有极其重要的意义。
