1815年9月, 无畏的自然科学家威廉·布西尔在南非的东开普省的巨鱼河源头处第一次科学性地收集了君子兰。1820年前后，詹姆斯博维在同样地点收集了一些君子兰并运到英国。1828年，约翰林德利为纪念英国诺森伯兰郡的夏洛特·佛罗伦萨·克莱夫公爵夫人，为之命名CLIVIA。
大致分五类君子兰，也就是：垂笑，大花，细叶，有茎，神奇。
另外还有一种独特的君子兰，就是沼泽君子兰，在夸祖鲁-纳塔尔省被发现。
水培君子兰我国有从欧洲和日本传入的二个种。前者花小而下垂，称垂笑君子兰；后者花大而向上，称大花君子兰，是栽培最普遍的一个种。水培君子兰的花朵不像牡丹花那样富丽堂皇，也不像茉莉花那样芳香浓郁，更没有月季花的艳丽多姿，但她叶色苍翠有光泽，花朵向上形似火炬，花色橙红，端庄大方，是美化环境的理想盆花，垂笑君子兰花朵下垂，含蓄深沉，高雅肃穆，另有一番韵味。
君子兰，生树下面，所以它既怕炎热又不耐寒，喜欢半阴而湿润的环境，畏强烈的直射阳光，生长的最佳温度在18--22℃之间，5℃以下，30℃以上，生长受抑制。君子兰喜欢通风的环境，水培君子兰适宜室内培养。
水培君子兰叶片宽阔呈带形，质地硬而厚实，并有光泽及脉纹。叶片从根部短缩的茎上呈二列叠出，如管理得当，叶片排列整齐，则更为美观。花葶自叶腋中抽出，一般具有20----25片叶时才开花。盛花期自元旦至春节，也有在夏季6----7月间开花的。花后能结少量籽，需人工辅助授粉，经240----270天种子才能成熟。
