水库控制运用指标是指水库实际运行中作为控制条件的一系列特征水位。它是拟定水库调度计划的关键数据，也是实际运行中判别水库运行是否安全正常的主要依据之一 。

水库在设计时，需按照有关技术标准的规定，进行充分论证和比较后选定一系列特征水位。这些特征水位主要有:校核洪水位、设计洪水位、防洪高水位、正常蓄水位、防洪限制水位、死水位等，它们决定了水库的规模与效益，也是水库的大坝等水工建筑物设计的基本依据。水库实际运行中采用的特征水位，在水利部于20世纪80年代颁布的《水库工程管理通则》中规定有:允许最高水位、汛末蓄水位、汛期限制水位、兴利下限水位等。它们的确定，主要依据原设计的相关特征水位，还要考虑工程现状、控制运用历史经验等因素。当情况发生较大变化，不能按原采用的特征水位运用时，应在仔细分析比较、科学论证的基础上，拟定新的指标。例如，中国自20世纪50年代以来遇到几次特大洪水，导致许多工程洪水统计参数的重大变化，不少水库修改了原采用的特征水位指标 。