水库的修建使流水环境改变为静水环境，由此在库区出现一系列物理、化学及生物学现象的改变。其中最大的变化之一是水温结构的变化，而水温又很大程度地决定着水库在物理、化学及生物上的特性。水库的水温来自太阳辐射，并由大气与水面的接触，输送至水中。随着水库深度的增加，热量的吸收程度不同。由于水的热传导性远较其它物质弱，所以在不考虑其它因素的前提下，热量是不会传导至库中或水库很深之处。如果水库升温过程中，有风力的吹动、一定的入流水量，水库热表面的水可与深层的水混合，其混合程度可决定水温的结构状况。当然水库温度结构还与水库的规模、深度、地理位置、气候条件等因素有关。

在河流上修建大坝形成水库,水库蓄水后带来了发电、防洪、灌溉、航运、旅游等综合效益,但同时由于水库蓄水,将改变库区及大坝下游河段的水文情势和水环境状况,水温是水质因素的一个重要变量，在确定其他水质指标的过程中往往与水温有关。而水温的变化,对库区及下游河段的水生生物、农田灌溉、和生活用水等将产生重大影响，并且对水工坝体温度应力分析、施工温控设计、继电机组冷却等也有重要影响。

水温不仅是水库水环境中的主要研究内容,也在水库的规划设计和运用管理中起着重要作用。一方面为了更好地发挥已建水库的功能,提高水库效益；另一方面为了更好地利用水资源,因此研究水库水温的变化规律,对于工程的环境保护和工程的建设及运行有重要意义 。