水库调洪可分为无控、有控两大类别。“无控”是指高水时自由泄洪，不受人为控制的情况，如溢流堰自由溢水即属此种情况。“有控”是指高水时借助于闸门设备，按 水库调度规则，控制流量下泄的情况。大中型水库水电站，大多属于有控调洪的情况。
控泄是指各种泄水建筑物和水轮发电机组都有闸门控制的情况。大中型水电站一般 多属此种情况。大型水电站水库，往往设有多种泄流建筑物，如溢洪道，中、低、深孔 泄洪洞或泄水道，再加上水轮机过流，情况相当复杂; 水电站的大型水库，大多还有保 障下游防洪安全和水资源综合利用的任务，情况更加复杂。它们很少有自由泄流的机 会，而必须根据制定的水库调洪规则进行调度。
大中型水库往往进行分级设计洪水控制，并据以确定水库的防洪库容。根据下游防 护对象的不同要求，对不同标准的洪水，制定不同的控泄流量 (如q1，q2，…) 和相 应于大坝安全校核标准的最大控泄流量qm，并制定水库防洪调度规则以备实施。进入 汛期以后，当库水位尚未达到设计的防汛限制水位时，可按调度图操作，一面正常泄 水，一面蓄积多余水量; 到达汛限水位时，按出流等于入流继续运行; 当洪水到达第一 级控制标准时，按q1下泄; 到达第二级标准时，按q2下泄; 达到最高防洪标准时，按 qm下泄，最终到达水库最高防洪水位Hm。例如具有多年调节水库的黄河上游龙羊峡 水电站水库，在洪水为20年一遇到1000年一遇时，均按q=4000m/s下泄; 超过 1000年一遇时，按q=6000m/s下泄。
水库水量平衡方程式为
