锤式破碎机采用锤头打击、反击板冲击、底部筛板磨破的破碎原理。锤式破碎机的细碎能力会随着锤头的磨损而降低，更换锤头、反击板、筛板较为复杂。因此，锤式破碎机作为水泥预破碎设备，适用于产量较小的生产线。
锤式破碎机分为锻打锤头和组合式锤头两种结构。前者是最传统的锤破类型，其结构简单，售价便宜，同时也是细碎能力最低和磨损成本最高的机型。组合式锤头结构是发展出来的重型锤式破碎机类型，锤头采用高铬铸铁，锤柄采用铸钢。这类锤式破碎机一般被成为细碎机或者高效细碎机，其破碎能力和磨损能力获得了很大的改进。水泥企业使用的锤式破碎机一般都是这种类型。
