《水电可持续发展指南》包含国际水电协会制定的《水电可持续性指南》（简称《指南》）和《水电可持续性评价规范》（简称《规范》）的全部内容。
《规范》在《指南》基础上制定，分三个部分：A部分为新的能源方案，给出了可持续性问题的总体方针，对可持续性的20个方面列出了需要考虑的关键问题和评估要求。B部分针对新建的水电方案，C部分针对水电设施运行，依据客观证据，对可持续性的20个方面给出相应的分数。《规范》在2004年初开始成型，随后在发达国家和发展中国家的一些水电项目上做了广泛的测试并予修订，2006年7月最后完成。
