水芫花作为一种红树植物，属于真红树还是半红树植物仍存在一定争议。林鹏等确定了真红树植物和半红树植物的分类标准，即真红树为专一性地生长于潮问带的木本植物，而半红树植物为能生长于潮间带，有时成为优势种，但也能在陆地非盐渍土壤生长的两栖木本植物。由于水芫花多生于高潮线以上的岩石缝隙、沙质堤岸或珊瑚礁缝隙中，根据这一标准，大部分学者将其归为半红树植物，但也有学者认为其属于真红树。为解决这一争议，牟美蓉对33种红树植物成熟叶片的结构性性状（肉质化程度、比叶面积SLA、单位重量叶氮含量及单位面积叶氮含）和叶片主要元素积累等叶片特征之间的差异进行了详细比较，结果发现，水芫花叶片具有高肉质化、低SLA的特征，具有真红树的结构特征，因而建议将其归为真红树类型。 2100433B
