水路运输方法是以船、筏等运载工具沿各种水域航线载运旅客和货物的运输方式。水路运输系统由运载工具、航道航线、港口码头组成。运载工具，早期是利用具有较大浮力的木材、竹竿作成的独木舟、排筏、木板船等，靠人力划动或风帆驱动;随着工业技术的发展，出现了用钢板制作的“密封舱浮筒”式大轮船，以各种动力机甚至核动力驱动，使水路运输的航速、航程都有突破性的进展，实现了洲际航行的目标。航道航线，内河航运及海港的进出港需勘测、疏浚出一定的航道，供一定吨位的船舶航行、靠岸之需。航道以设在水中的标志(如航标灯、灯塔等)醒目地显示出来。远洋航运要根据海底结构，及洋流状况开辟一定的航线，使两港之间实现快捷顺利地通航。

为使远洋轮能精确地沿航线航行，发展了各种导航通讯系统。开始是以中国发明的指南针为基础研制的罗盘，配合相应的海图在茫茫大海中确定自身的方位，近代发展起来的卫星导航通讯系统，为远洋轮在大洋中准确定位和航运管理，提供了最先进的技术。港口码头，水路与陆地相联接的必备设施。港口需要一定的水深和水域以供一定吨位船舶进、出港，掉头周转之用;码头是停泊轮船，装卸货物和上下旅客的枢纽。有专用码头和通用码头之分。专用码头指专门用于装卸单一品种货物的码头，如油码头、煤码头、矿石码头、集装箱码头等。通用码头指能装卸各种货物的码头。为上下旅客的需要，各港口多设有客运码头。港口码头的容量规模以年吞吐量计，世界上最大的港口年吞吐量已突破2亿多吨。电子计算机技术渗透到水路航运领域，无论在航线勘测、设计、航运管理、导航通信以及运载工具的自动控制等各方面，都将有大幅度的发展。 2100433B