按照污染物的来源可将污染源分为天然污染源和人为污染源两大类。天然污染源是指自然界茸行向环境排放有害物质或造成有害影响的场所，如正在活动的火山、地震源、海啸、泥右流等。人为污染源是指人类社会活动所形成的污染源。后者是环境保护工作研究和控制的主要对象。
人为污染源有多种分类方法：
（1）按排放污染物的种类，可以分为有机物污染源、热污染源、噪声污染源、放射性污染源、病原体污染源和同时排放多种污染物的混合污染源。
（2）按污染的主要对象，可分为大气污染源、水体污染源和土壤污染源等。
（3）按排放污染物的空间分布方式，可分为点污染源和面污染源。
（4）按人类社会活动功能，可分为工业污染源、农业污染源、交通运输污染源和生活污染源。
