沉降分析原理简单，测定范围较宽(0．02～250μm)，测量结果的统计性和再现性高，所以被普遍采用。常用方法是沉积法、淘析法、流体分级法等。

沉积法不能分出各个单独产品，但能较快地测定细度和比表面。采用水、乙醇、水 甘油、乙醇 甘油、醚、苯、甲苯、丙酮、环己醇等作介质。常用分散剂有六偏磷酸钠、焦磷酸钠、水玻璃、氨水和氯化钠等。分散的方法有超声波分散、搅拌器分散、抽真空脱气、减压沸腾、介质中长时问混合、球磨、乳钵分散等，或几种分散方法联合使用。

淘析法和流体分级法由于可以直接得到各个粒级的产品，供进一步分别检测用，因此在选矿工艺中得到了广泛应用。淘析法的基本原理，是利用逐步缩短沉降时间的方法，由细至粗地，逐步地将较细物料自试料中淘析出来。流体分级法法与沉积法和淘析法的现象相同，但对细粒而言，运动方向相反，对一定的流体流动速度，小于一定粒度的细粒被流体带动向上，而粗粒沉下。此流体可以是水（即为上升水流法），也可以是气体（空气）。