为了测定建筑物的沉陷，应在最能反映建筑物沉陷的位置埋设观测点。对于民用建筑物，通常在其四角点、中点和较大的转角处设置观测点。设有沉降缝的建筑物或新、旧建筑物的连接处，应在其两侧设置观测点。承重墙和剪力墙处，应布设观测点。宽度大于15 m的建筑物，应尽可能在其内部支柱处设置观测点。
对于一般的工业建筑物，除按上述要求布设观测点外，还应在柱子基础上、主要设备基础的四周、动荷载四周等处设置观测点。对于水库大坝，应在基础岩石、坝顶面上和廊道内埋设沉陷观测点，以测定坝体本身及其基础的垂直位移。
桥梁的沉陷观测点埋设于墩台顶的上下游两端适当位置处。对于隧道，除洞内布设外，还应于洞顶地表埋设沉陷观测点，特别是地质不良地段的隧道和傍山浅埋隧道，以测定运营后地表的垂直位移。
