多环芳烃在溶剂中的溶解度取决于其分子的大小、形貌结构和平面度，同时也决定于溶剂的溶解度参数、溶剂倩质比和系统温度等分析条件。因此在对沥青进行溶剂分组时，控制恒定的溶剂僧质比和系统温度等分析条件是必要的。沥青溶剂分离一般采用索式抽提或热溶，近来也有采用抽提色谱的方法。抽提色谱是溶剂抽提和色谱的结合。
无论采用何种溶剂系统，沥青溶剂组分仍然是多种化合物的混合物，但沥青的任一溶剂组分的组成比它的母体沥青结构简单得多，因此，便于进行进一步的表征和研究。同时，对于不同沥青来说，各种溶剂组分的含量也不同，工业上经常用溶剂组成的分布和性质来衡量沥青的性能。
