沥青加固土有热拌与冷拌之分，热拌法由于常常需要加热土壤或和沥青而受到限制。冷拌法则是用液体沥青加固未加热的土壤。对于粗粒土，如碎石、砂砾，沥青主要发挥其界面粘聚作用。对于粘土，由于粘土颗粒具有强大的表面能，沥青与土颗粒之间发生物理吸附和化学吸附，在土颗粒周围形成坚强的沥青薄膜，从而形成稳定的凝聚结构。同时裹覆在土颗粒上的沥青因有憎水性，能够阻止水分侵入，提高加固土体的水稳性。研究表明，土壤的含水量对加固土的强度和水稳性有着重要的影响 。适宜的水分，不仅可以削弱那些未被沥青膜裹覆的土颗粒的表面能，从而减小它们进一步吸收水分的能力，而且是沥青充分分散到土壤中并获得良好压实性的必要条件。为改善和提高沥青加固粘性土壤的效果，常常预先用石灰作为活化剂进行处理，目的是活化土颗粒的表面 ，降低土的亲水性， 提高土的吸附能力等。液体沥青加固砂土类土壤效果不理想，而较适宜加固粘性土；乳化沥青则更适宜砂土的加固， 用于粘土时 ，会因粘土颗粒巨大的表面能作用使得乳化沥青在某种程度上失水而变得粘稠 ，从而难以均匀地分散在土壤中 。