关于法人设立的原则，不同国家和地区在不同历史阶段对不同类型的法人，甚至对同一类型的法人的设立所采取的原则也不完全一致，因此，法人的设立原则并不是单一的，一成不变的，它因法人的类型不同以及时代的演变而有所差别，概括起来，法人设立的原则有如下几种：

法人设立放任主义

放任主义也称自由设立主义，即法人的设立完全听凭当事人的自由，国家不加以干涉或限制。

法人设立特许主义

特许主义是指法人的设立需要有专门的法令或国家的特别许可，在特许主义下设立的法人称为“特许法人”。

法人设立行政许可主义

行政许可主义又称为核准主义，指法人设立时除了应符合法律规定的条件外，还要经过行政主管部门的批准。

法人设立准则主义

准则主义也称为登记主义，指由法律规定法人的条件，法人设立时，如果其章程具备规定的要件，无须主管部门批准，就可以直接向登记机关登记，法人即告成立。

法人设立严格准则主义

严格准则主义是指法人设立时，除了具备法律规定的要件外，还必须符合法律中明确规定的其他一些限制性条款。

法人设立强制主义

强制主义也称为命令主义，是指国家对于法人的设立、实行强制设立，即在一定行业或一定条件下，必须设立某种法人。

中国的法人设立，对于不同类型的法人采取不同的设立原则。对于企业法人，传统上一律采用行政许可主义，但在《中华人民共和国公司法》等法律颁布后，开始有所区别对待，即对于有限责任公司的设立主要采用严格准则主义，对于股份有限公司和其他非公司法人的设立仍采用行政许可主义；对于机关法人的设立采用强制设立主义；对于事业单位法人和社会团体法人的设立，根据《民法通则》第50条第2款的规定，分别采用两种不同的原则；不需要办理法人登记的，其设立采用特许主义，需要办理法人登记的，因其一般要经过主管部门审查同意，其设立采用的是行政许可主义。