河流两侧阶梯状的地形称为河流阶地。阶地在河谷地貌中较普遍，每一级阶地由平坦的或微向河流倾斜的阶地面和陡峭的阶坡组成。一条经历长期发展过程的河流，两岸常出现多级阶地，由河流河漫滩向谷坡上方，依次命名为一级阶地、二级阶地、三级阶地……位置愈高的阶地形成的时间愈久，因而受破坏程度也愈大，反映在形态特征上也往往很不明显。阶地的形成，主要是因为河流在以侧向侵蚀为主扩展谷底的基础上，转为深向侵蚀为主加深河谷，前者形成河漫滩或谷底平原，后者将河床位置降低到河漫滩或谷底平原以下。因此阶地面实质上是古老或早期的河漫滩，而阶坡则是河流深向侵蚀作用所形成的谷坡。河流侵蚀作用改变的原因往往是地壳运动或者相当大范围气候的变化。
河流长期侧向侵蚀作用的结果使谷底加宽，形成河漫滩河谷。河流在谷底仅占一部分面积，其余都是河漫滩。河谷谷底宽度与河流大小、发育的时间长短、地壳运动稳定与否等等许多因素有关。形成河漫滩河谷后，河流在自己形成的谷底平坦地面上蜿蜒流动，完全不受谷壁的限制，这种河曲称为自由河曲。
冲沟
冲沟是暂时性线状流水侵蚀作用所形成的一种狭窄的沟谷地形。主要发育在植被稀少、物质疏松，地面有一定坡度的地方。冲沟的形态与本身发育时间性有关，而地面起伏形态（坡度、坡形）也直接影响冲沟的形态和冲沟的组合形状。
冲沟又名雏谷，它是暂时性有槽流水侵蚀的典型形态。冲沟横剖面呈陡峭狭窄的V字形，与两侧斜坡地面有非常明显的坡折，冲沟纵剖面与所在斜坡坡面明显的不一致，一般呈上陡下缓的凹形曲线。冲沟发展到衰老阶段称为坳沟或坳谷。此时，沟的横剖面V形明显加宽，两壁坡 度变缓，沟缘转折已不明显，整个剖面呈线槽形，沟底平坦，纵剖面十分平缓。
初期阶段的冲沟是指由片流汇合而成细流切割坡面而成的细小沟谷，通常称之为两裂，在地貌学上称为细沟。其最主要特征是横剖面呈浅V字形，沟的纵剖面基本上与所在斜坡的坡面一致。航摄像片的山坡上条纹状影象就是细沟。在航片的右上方显示出许多条长度大的细沟的影象。
V字形河谷是山区最常见的一种河谷，又称为峡谷。这类河谷具有V形河谷横剖面，谷地两壁险峻陡峭，谷底几乎全部被河流占据。谷地狭窄，深度大于宽度。其中谷坡陡直，深度远大于宽度的峡谷称为嶂谷。 从河流发育阶段看，V形谷属幼年河谷，它反映了河流处于幼年发育阶段，河流以加深河床的深向侵蚀为主，侧向侵蚀作用不明显。在构造运动上升区域，河谷谷坡由坚硬岩石组成的地段，当地面抬升速度与河流下切作用协调时，最易形成V形谷。河流上游深向侵蚀作用十分显著，河谷横剖面也多呈V字形。
洪积扇是暂时性流水作用在谷口形成的堆积地貌。它是半干旱、干旱地区山麓地带分布相当普遍的地貌。以谷口为顶点，向外围倾斜，坡度由大变小，逐渐过渡到周围平地。洪积扇上广泛发育放射状沟谷。 这种地貌风化强烈，山地形态险峻。相邻洪积扇连接成倾斜平原，外缘呈波状弧形轮廓。
