1927年法国人斯伦贝谢兄弟（Conrad Schlumbeerger、Marcel Sclumrberger）发明了电法测井，在欧洲用于勘探煤藏和油气藏。1929年该技术传到美国和苏联。1939年翁文波等进行了测井试验，打开了中国测井的局面。1953年成立的北京石油学院设立了矿场地球物理专业，培养测井专门人才。由于石油工业发展的需要，中国学习和引进国外新技术，使测井工程技术得到同步发展。20世纪50年代主要应用了普通电极系电阻率测井，地面仪器中用来模拟记录的全自动测井仪代替了半自动测井仪，对测井资料进行定性解释；60年代应用了声波测井和感应测井，进一步应用了中子测井、密度测井等（见核测井）。同时，在套管井中开展了注水剖面测井和自喷井产出剖面测井；70—80年代初应用了数字化测井仪，裸眼井测井中形成了较完整的测井系列，在套管井中应用了声波变密度测井等，可对测井资料进行定量解释；80年代数控测井仪得到全面推广应用，同时推广应用了放射性同位素示踪注水剖面测井、“过环空”产出剖面测井和碳氧比（C/O）能谱测井，并在裸眼井测井和套管井测井中基本建立了完整的测井系列；90年代，开始应用了第五代成像测井仪，测井下井仪器也相应配套。开始了快速综合测井和水平井（大斜度井）测井，基本上实现了要测什么就有什么测井方法，测井资料处理解释由单井解释进入多井评价，已有多种测井处理解释软件；中国测井工程的能力和水平不仅满足了国内测井市场的需要，而且已在十多个国家进行技术服务。