保温的目的在于使相变过程能够充分进行（过剩相充分溶解）。使组织充分转变到淬火需要的形态。在工业成批生产条件下．保温时间应当自炉料最冷部分达到淬火温度的下限算起。保温时间的长短主要取决于成分、原始组织及加热温度。温度越高，相变速率越大，所需保温时间越短。
例如2A12合金在500℃加热，只需保温10min就足以使强化相溶解，自然时效后获得最高强度；若480℃加热．则需保温15min，自然时效后的最高强度也较500℃淬火的低。材料的预先处理和原始组织（包括强化相尺寸、分布状态等）对保温时间也有很大影响。通常，铸态合金中的第二相较粗大，溶解速率较小，它所需要的保温时间远比变形后的合金长。就同一变形合金来说，变形程度大的要比变形程度小的所需时间短。退火状态合金中，强化相尺寸较已淬火时效后的合金粗大．故退火状态合金淬火加热保温时间较重新淬火的保温时间长得多。
