淮河入江水道工程的兴建历史由来已久，它始建于二十世纪50年代，后历经疏浚扩挖，但直到解放前，其过洪能力仍远不能满足需要。1969年按照12000立方米每秒进行设计建设，1991年之后，作为治淮19项骨干工程之一实施系统治理，主要工程基本建成后形成了较为完整的工程格局，在2003年、2007年淮河大洪水中发挥了重要作用。由于入江水道沿途经过的白马湖、宝应湖、高邮湖等均为低洼易涝地区，随着湖区及里下河地区的排涝标准逐步提高，排入京杭大运河的涝水流量逐步加大，加之入江水道部分河段滩面阻水严重，行洪水位普遍抬高，河道行洪能力难以达到设计标准。此外，堤防标准不足，现有工程经过多年运行已有部分老化失修，沿线部分建筑物存在着安全隐患，淮河入江水道亟待进行加固改造。

工程上起洪泽湖三河闸，下至江都附近的三江营，全长157.2公里，设计泄洪能力12000立方米每秒，可将淮河上中游70%以上的洪水泄入长江，与入海水道、分淮入沂、苏北灌溉总渠、废黄河等工程联合运用，为洪泽湖地区的防洪安全提供保障，保障洪泽湖大堤的防洪标准达到100年一遇；同时也承泄京杭运河西部宝应湖、高油湖地区及里下河地区的涝水，改善区域排涝状况，具有较好的社会、经济综合效益。辖2区及高邮、淮阴、金湖、盱眙、洪泽、泗洪、泗阳、沭阳、灌南、涟水10县。面积1.9548万平方公里，人口988.56万；其中市区面积347平方公里，人口43.37万。