灌溉渠首工程的位置在满足设计要求的前提下，应尽量靠近用水地点，以减少输水工程的投资。其规划设计应满足以下要求：①根据灌溉对水质、水量的要求，有计划地供水；②在多沙河流上，应采取有效的防沙措施，避免有害泥沙入渠，以防止渠道淤积及对护面、渠系建筑物等的磨损；③拦阻漂浮物及冰凌进入渠道；④结构简单，能对入渠流量及沙量进行控制和量测，并尽量采用现代化管理设施。

由于引水灌溉渠首工程中不设或仅设很低的拦河建筑物，故引水河段水深与天然情况下的水深相比增加不多,而引水比一般较大,在山区河流上枯水期甚至达100%。与从水库引水相比，泥沙问题显得更加突出，故在引水枢纽的规划布置中妥善解决防沙、排沙问题，常成为枢纽运行成败的关键。常用的防沙措施有：①利用弯道环流作用，使表层含沙量小的水流向凹岸，含沙量大的底层水流向凸岸，将进水口设在弯道凹岸，以引取表层水；②利用含沙量沿水深分布不均匀的规律，引表层较清水入渠，底层设冲沙廊道或冲沙闸等用以排沙；③设置能壅高水位,降低流速,使有害泥沙下沉的沉沙槽、沉沙渠、沉沙池等，以减少入渠泥沙；④在进水口设水平或倾斜栏栅，拦截大粒径底沙入渠。