烘筒之间以圆柱齿轮依次传动，高速者用耐热耐磨的胶带传动。烘筒以水蒸气为热源，平幅湿织物以一定包角紧贴于每只主动回转的热筒面随之运行过程中，吸收筒面传导的热能气化水分。供涤棉混纺织物水洗后烘燥，落布前应有2～3只冷水滚筒以降低出机织物温度至50℃以下，以防产生折皱印和减少静电。
由于热传导的热阻较小，烘筒筒面向织物传热速度较对流传热的热风烘燥机高，故其汽水比值较小。但若控制不当，传热剧烈，对织物加工质量不利，特别是用于预烘时容易产生染料、树脂初缩体、浆料等泳移现象；且被烘织物在筒面上必须保持一定的经向张力，故该机的适应性受到一定限制。纺织品与烘筒的接触方式大多为双面接触，极少数为单面接触。
