特殊方法开采是指采用溶解、浸出、熔化，气化等特殊工艺，而不采用常规的凿岩爆破、装载运输、选矿富集等采选工艺开采矿产资源的方法，亦称特殊开采方法。它根据矿物的物理化学特性，将工作剂注入矿床或矿石堆，通过溶解、浸出、熔化、气化、水力破碎等工艺，使矿床中或矿石中的有用成分从固态就地转化为流动状态的水溶浸、浸出液、熔融液、气体或固液混合悬浮体，经钻孔或其他工程将其输运至地表加工成产品。

特殊方法开采是建立在许多学科基础上的综合性的应用科学技术，其主要内容是运用采矿学、地质学、物理学和化学等科学技术成就，解决特殊方法开采中矿山地质和开采工艺两方面的科学技术问题。在矿山地质方面主要研究岩石介质对矿物转变为流动状态的影响因素和有用成分转变为流动状态的可能性。分析矿床赋存条件是否符合开采工艺的要求，以及从特殊方法开采工艺的要求，全面评价地下矿产资源，在开采方案开采工艺方面，主要研究矿床开拓方式，回采顺序，工作剂的选择和制备，工作剂的注入和输送，生产过程的控制，产品液的抽出以及加工处理方法等。

特殊方法开采一词是相对常规方法提出的，最早见于J954年苏联阿果什科夫的著作《金属矿床开采》，阿氏将金属矿物的溶浸、岩盐的溶解、硫的熔融、煤的地下气化，油页岩的干馏等开采方法统称为特殊开采方法。在西方国家的文献中、该词见于美国1973年出版的《采矿工程手册》。在中国1984年出版的《中国大百科全书-矿冶卷》、1987年出版的《采矿设计手册》和1988年出版的《采矿手册》中也采用了“特殊采矿”这一术语 。