环剪试验是扭转剪切试验中的一种，特点之一是可以研究大变形下土体的抗剪能力。国外对此方面研究进行得较早，Hvorslev指出，只有扭转剪切方法可以满意地测定土的残余强度 。残余强度反映的是土体内部发生剪损后剪切面上残留的剪应力值，研究残余强度的目的便是探求土体遭受破坏后强度衰减的变化规律，也就是研究大应变条件下强度降低的问题。Skempton 指出，一旦滑动面形成，不论何种类型的土其强度都由残余强度控制。由此可见，残余强度体现了大变形下土的工程性质。洪勇等 在回顾国内外有关土工环剪仪研发及其应用研究工作的基础上指出，环剪试验可以研究土在大剪切位移下的软化变形模式与强度衰减模式。孙涛等 通过环剪仪对超固结黏土的抗剪强度进行了研究，为国内环剪试验研究提供了借鉴，但其重点在土的峰值强度和残余强度特性，并未在试验中测得抗剪强度指标。此外，杨有莲 利用环剪仪对不同土与混凝土接触面的力学特性进行了研究，证明环剪试验是分析量测接触界面残余强度的有效试验方法之一。

利用环剪仪的试验特点，可以研究土体在较大剪切位移下抗剪强度的变化规律。通过对残积土残余和峰值强度的环剪试验测定和对试验数据的整理与对比分析，得到了含水率与残余强度指标之间的关系，证明大变形下残积土具有浸水软化的特性；从应变阈值角度分析了残积土应变软化的性质，不同剪切位移下的残积土具有不同的抗剪强度，所研究的残积土达到峰值强度对应的应变介于0.02～0.06之间，而到达基本稳定的残余强度所需要的应变介于0.06～0.20区域内。研究还发现，矿物成分不同直接影响到残积土的残余强度，是残积土不均匀性的内部因素。