环境学基础课程是环境科学与工程学科的专业基础课，也是面向大众的环境类基础知识通识教育课。从宏观、中观及微观不同层面，介绍环境科学与工程领域的基本概念、基础知识，同时关注中国环境保护战略发展与环境科学与工程前沿内容，是环境学入门与奠基课程。
环境学基础课程基于南开大学作为中国国家首批开展环境教育高校之一的环境教育和国家环境科学重点学科的学科建设土壤，坚持继承与发展，自1979年开设课程开始，不断探索、完善、提高课程教育质量。从1999年到2005年逐步建成成为南开大学示范精品课程和天津市精品课程，2009年建设成为国家精品课程。自2001年开展课程网站建设开始，于2005年到2016年逐步设立精品课教学网站、国家资源共享课和MOOC。通过课堂教学建设和在线教育相结合建立课程教育培养体系。
