在国外，各国学者日益关注生土建筑的环保特性。如美国、澳大利亚、法国、德国以及新西兰等国的研究人员对生土建筑、材料性能优化及应用开展了大量的研究。目前，中国许多地方还分布着大量的生土建筑，并形成各具特色的地方民居形态。资料显示，我国共有320多万个村庄，居住生活着2亿多户农民、7亿多人口，每年有700万户左右的农民家庭在建造新房，有8亿多平方米农村建筑投入使用。在人们普遍关注生态危机、能源危机、环境污染的今天，随着新农村建设的逐步开展，农村住宅建设将成为我国建筑业巨大的市场。

通过国内外调研，发现生土建筑不仅具有就地取材和生土材料热稳定性、保温性能好的特点，同时生土材料还具有调湿、透气、防火、能耗低、造价低等优点，在服役结束后能够重新回归自然或再生利用。但是，传统生土材料的强度低、变形大、耐水性差，致使生土建筑在抗震、抗水和体积稳定性方面存在先天性不足，而且人们对生土材料性质和生土建筑建造过程缺乏足够的科学认知，这极大地妨碍了生土建筑质量的提高。

生土材料改性与性能优化问题已为不同研究人员所关注。生土材料改性是指通过一定的工艺，向生土中加入改性材料，利用生土材料内部发生的一系列物理化学反应使土粒胶结，从而改变生土材料的原有结构和性质，达到增强生土材料物理力学性能和耐久性的目的。目前，生土材料改性方面主要关注无机和有机改性剂，如采用水泥、石灰与工业废料作为主固剂，添加激发剂、表面活性剂配制而成。

近年来，国内外不少学者和科研机构研究了生土材料的吸水性、耐水性、导热系数、应力和应变以及弹性模量等宏观性能，也研究了孔隙率、颗粒黏结状况等微观结构；同时研究了生土材料的指热性能、吸水渗水性能、受力变形性能和耐久性能。通过这些研究建立了生土材料结构与性能的数值关系，可以为指导生土材料的应用提供理论基础和数据支持。