全书分为总论和五章案例。总论是关于生态文明建设与可持续发展问题的认识和实践状况的总括；五章案例分别是环境保护与经济发展、环境保护与社会进步、污染防治与节能减排、生态保护与建设、环境保护与国际合作的案例。第一章着重阐述环境保护与经济发展的对立统一关系，力图通过促进环保与经济的协调融合，来进一步提高生态文明水平。基于对环境保护既是发展问题、也是民生问题的认识，第二章展示如何通过建设生态文明来促进人与人的和谐和社会进步，呼应十七大关于在生态文明建设中要在全社会树立生态文明观念的战略要求。第三、四章以污染防治和生态保护与建设两大领域为重点，展示在生态文明建设的主阵地如何实施保护和改善生态环境的战略任务。在经济全球化快速发展的今天，中国特色社会主义建设须臾离不开世界，世界也需要中国，生态文明建设同样如此，第五章从借鉴引进和促进走和平发展道路两个角度展示加强国际合作对推进生态文明建设的作用和意义。
