上网电价形成机制总体上讲是引人竞争，市场定价。上网电价由容量电价和电量电价组成。容量电价反映发电的容量成本，与机会成本有关。容量电价保证投资本金按期回收，从而保护投资者投资电力的积极性，有利于电源建设和电网统一调度。发电厂的容量电价应以网内平均单位容量造价为基础，老机组应按重置成本进行资产评估，新机组的容量电价可以长期边际成本为基础。发电侧不具有垄断性，因此上网电价的改革方向是通过建立电力市场，有限竞争，从政府定价过渡到市场定价。由于各地经济发展水平、电力供求状况不同，因此上网电价的确定必须按照既定的目标，循序渐进，分步实施。第一步是厂网分开，有限竞争，部分上网电量实现竞价，对未实行竞价上网电厂的上网电价进行规范，并按电厂脱硫情况确定不同的上网电价。这一阶段的主要任务:一要加快推进电力市场建设，培育和规范发电市场主体，制定电力市场运营规则，发电市场实行有限竞争，竞价的方式可根据各地情况分别采取“部分电量”竞价模式、“差价合约”竞价模式或“两部制电价”竞价模式。二要对实行政府定价(未实行竞价上网)的上网电价进行规范，落实国务院批准的还本付息电价政策。由“一厂一价、一机一价”的个别成本定价方法改为按社会平均成本确定上网电价。三要制定辅助服务收费办法。第二步是由有限竞争阶段向全面竞争阶段过渡。随着电力市场的逐步成熟和完善，加大发电市场的竞争份额，由有限竞争阶段向充分竟争阶段过渡。在“部分电量竞价”模式和“差价合约”模式下，竞价电量比重逐步加大，完善辅助服务收费方法。第三步是全面竞争阶段。上网电价完全由市场竞争形成。建立完整的上网电量期货市场和现货市场，上网电价通过中长期双边合同及现货市场竞争，全部由市场竞争形成，建立竞争性辅助服务市场，辅助服务价格由市场竞争确定 。