电火花加工是基于工具和工件（正、负电极）之间脉冲性火花放电时的电腐蚀现象以达到对零件的尺寸、形状及表面质量预定的加工要求。如图1所示工具电极4与工件1一起置于介质5（煤油或其他液体）中，并分别与脉冲电源2的负极和正极相连接。加工时，自动进给调节装置2移动工具电极使其逐渐趋近工件，当工具电极与工件之间的间隙小到一定程度时，介质被击穿，在间隙中发生脉冲放电。放电的持续时间极短，只有（）s，而瞬时的电流密度极大，可达（）A/cm²，温度可高达10000℃以上，致使工件表面局部金属材料被软化、熔化甚至汽化。在瞬时放电的爆炸力作用下，工件熔化、气化了的金属材料被抛入液体介质冷凝成微小的颗粒，并从放电间隙中排匦除出去。每次放电即在工件表面形成一个微小的凹坑（称为电蚀），连续不断的脉冲放电，使工件表面不断地被蚀除，因而逐渐完成加工要求。脉冲放电过程中，由间隙自动调节器驱动工具电极自动进给，保持其与工件的间隙，以维持持续的放电。
