电能可以转换成机械能、热能、化学能、光能等多种形式的能，全国一年消耗的电能，大约有70%的电能都是通过电动机转换为机械能而消耗的；约有16%的电能通过电热设备转换为热能，主要用于金属材料的熔炼和加热；约有8%以上的电能通过各类电光源转换为光能，主要用于各种场合的照明；约有6%的电能被电化学设备转换为化学能，用于电化学生产。由此可见，电动机（包括被拖动的生产机械）和电热设备，它是电能的主要使用者。从近几年的用电情况来看，电能的有效利用程度普遍较低，如热处理电炉全国拥有约10万余台，其容量多达480多万KW，其中的相当一部分设备非常落后、热效率低、电耗高，处理1t工件平均耗电要达1500KW·h左右，有的竟高达4000KW·h，比国外的热处理耗电要高出两倍以上。因此，节电的潜力很大。煤矿也是如此，不少用电设备效率低，存在大马拉小车，甚至存在落后淘汰的用电设备，加上管理不当，其电能浪费也是惊人的。
