80年代中期，国外开发出直流电弧炉炼钢技术。该技术与交流电弧炉炼钢技术相比，有以下优势：
l）电极消耗降低50%以上；
2）吨钢能耗降低5%～10%；
3）炉衬寿命延长30%以上；
4）熔池温度均匀，出钢温度波动小；
5）噪音降低10分贝左右；
6）减少闪烁50%，对电网电压干扰小，电网容量是使用交流电弧炉时的1/2，就能满足要求。
从结构上看，直流电弧炉与交流电弧炉的主要不同之处，是增加了一套整流设备，将输入的电源由交流变为直流；炉顶石墨电极由三根减少为一根，炉底增加了一个底电极。从投资效益上看，直流电弧炉基建投资虽然比交流电弧炉提高20%左右，但回收期大大缩短。如我国利用原交流电弧炉的旧设备改造成直流电弧炉，其所需费用约在半年左右的时间收回。
