沈院土认为,地面高速交通主要面对两大问题:一是空气阻力,二是气动噪音。磁悬浮低噪音、低振动的优势只能在低速下才能显现出来磁浮与轮轨的对比只有在低速下才有意义,高速下两者几乎没有区别,都同样需要同周围稠密的大气作斗争。为此,要么升高到万米高空,该处空气密度只及地表的1/5;要么进入密闭管道将其抽成低气压。而后者将是不可回避的选择。

真空管道高速交通的优点是:由于列车在高度真空的管道中悬浮运行,其所受的阻力甚至远小于高空飞行的飞机所受的阻力,其速度可以轻松超过音速,而所消耗的能量极少。在真空环境中运行,列车运行时产生的噪音极少。列车不会受风、霜、雨、雪、沙尘等恶劣天气影响。封闭管道可以彻底避免行人和其他交通车辆与列车发生碰撞,以及动物如鸟类与列车发生的碰撞,其安全性能极高。

沈志云院土提出,实施600~1000km/h的超高速地面交通,分4个阶段推行,2020-2030年实现商业运营。至于真空管道中到底采用磁悬浮列车还是气浮车,或是其他新技术,应在多种方案中比较选择。据介绍,美国正在研制地下真空磁悬浮超音速列车,其设计最高时速为2.25×10km,是音速的20多倍。它横穿美国大陆只需21min,而乘坐喷气式客机则需5小时。瑞士研制的低压隧道磁浮列车已经开始进入运营阶段。“真空管道高速交通”是未来高速交通发展的必然路径,我国在这一领域起步并不算晚,应该提前做好基础研究。