在石墨与中子的相互作用下发生的各种过程，如吸收、散射、扩散、反射等所遵循的规律以及中子辐照诱发的石墨性能的各种变化的总称。在原子反应堆内，在强烈的中子辐照下，石墨的物理力学性能、热学性能、电磁学性能均发生不同程度的变化，石墨体的尺寸也有显著的改变。了解这些变化的规律，对石墨反应堆的设计及反应堆的安全运行至关重要。

20世纪40年代之后，各国都相继制订了庞大而详实的规划，对石墨的核性能进行研究，投入了巨大的人力物力，并以国家的力量组织实施，五六十年代达到顶峰，迄今不衰。50年代末，各种研究报告相继解密，公诸于世，世人对石墨的认识大为深入。

关于大量中子在石墨中的平均行为，在石墨中运行的中子所服从的一般规律，即所谓宏观中子物理，是中子与石墨相互作用的基本原理。关于这种平均行为和一般规律(见石墨的宏观中子物理)。任何核反应过程，常用反应截面来加以定量的描述。石墨对中子的吸收截面、散射截面、宏观截面等见石墨的中子截面。由于历史的原因，中子辐照剂量的单位和表示方法多种多样，常易造成混乱甚至错误。(见中子注量)石墨经中子辐照后，石墨性能发生种种变化，石墨体尺寸亦有所改变，这就是辐照对石墨的作用或对石墨的损伤。对石墨反应堆的设计和运行，了解石墨的辐照损伤至关重要。