方城石猴产于方城县独树镇的砚山铺村，它采用一种黄白色天然石料雕刻成型，再用红、黄、绿、黑四种颜料勾画而成，故又称“画成猴”。相传方城石猴源于宋代，有据可查至少追溯到清光绪年间，由当时的主要代表人物王建奎代代传袭下来。

方城石猴开始以玩具的形式出现，后民间艺人为了便于出售逐步赋予它一些民俗文化内涵，俗称“好时候”。早期方城人雕石猴主要是为生计，而且出售的时机大多选在过年时候和每年的庙会。这些小石猴身上钻有小眼儿，赶庙会的农民花钱买来，穿上红绳带在身上避邪消灾，豫南、豫东一代村民把它视为一种吉祥物。来赶庙会的人购买，并相互赠送“好时候”，渴望能给自己和亲朋带来好运。

方城石猴在清朝末年和民国初期发展到顶峰，由于社会风俗对吉祥、吉利、奉承之风很浓。方城石猴特有的优势显现出来，送石猴成为很多人的见面礼。特别是在中原地区，除夕和大年初一，相互赠送石猴之风更浓。以至于发展到在砚山铺村邻的许南公路边，有众多的石猴销售旺铺，供来往商人选购。更有客商直接到砚山铺村的艺人家里，下定金，以保证买到货物。砚山铺村的艺人们不仅在砚山铺村地区销售石猴，他们也走出方城县，顺许南公路，北上许昌、郑州，南下襄樊、武汉。每年春节过后的农闲季节，他们便结队而行。有钱的推着独木轮小车，没钱的艺人用肩挑行李、原料和工具。一次肩挑原料一百余斤，他们边刻边卖，每个石猴重约一两，这样一趟外出能刻售石猴近千件。