方城石猴属于微型石雕工艺品,整个制作要经过采石、构思、裁石、初雕、细雕、打磨、蒸煮、上色、涂保护漆九步程序。
第一步:采石。制作方城石猴的原材料基本来自杨楼乡的一道山岗,山虽不高,却难行走,石猴艺人需从山岗开采出大小、形态各异的滑石,供雕刻使用。
第二步:裁石。根据石料的初始形状,把采回的大石块切割成不同体量的小石块,再制成相应的石坯,过去,是用大砍刀砍成长短不一的条形石块,现代为了节约原材料,使用切割机裁石,可以更好地控制石头的大小,利用滑石。
第三步:构思。匠人雕刻方城石猴时没有图纸,形态各异的石猴均为手工艺人心中对石猴形态的把握,雕刻前要先构思,计划雕刻石猴的大小、数量、形态等方面,再根据需要的形状、大小进行裁石。
第四步:粗雕。用大号錾子削出造型的大切面,如:面部、腿部、背部等。熟练的艺人大胆取舍,几刀便可雕刻出石猴的大致轮廓。
第五步:细雕。用较小型号的錾子雕刻出石猴的面部五官、手脚、动态细节等地方,令石猴更加生动形象。
第六步:打磨。用砂纸把棱角打磨光滑,增加手感柔和度,看起来也更加圆润。
第七步:蒸煮。把雕刻好的石猴放入普通蒸馒头的锅中蒸热,目的是为了使石猴易于上色,且颜色不宜发散。
第八步:上色。将蒸煮好的石猴放入熬制好的槐米水中染上黄色底色,这是为了让底色在石猴器身上吸附牢固,不易褪色,之后用红色和绿色装饰石猴,用黑色点眼睛。
第九步:涂保护漆。上完色后晾晒一到两天,使颜料完全干透,最后涂刷一层保护漆,一只纯手工雕刻制作的方城石猴即可完成。