研究堆数量很多，根据燃料形式、冷却剂种类、中子能量分布形式、特殊的设计需要等因素，可分成各种不同的类型。
（1）研究堆的类型按中子通量的大小分为零功率堆、
（2）按中子产生的方式分为次临界装置、临界装置和脉冲堆。
（3）按漫化剂的不同分为重水堆、轻水堆、石墨堆等。
（4）按中子能谱分为热中子堆和快中子堆。
（5）按燃料的形状分为棒状燃料堆、板状燃料堆、圆形燃料元件堆、各种形状的弥散体燃料堆和液体燃料堆。
（6）按堆的布置分为池式研究堆、罐式或壳式研究堆。
（7）按燃料的富集度分为高富集度铀（HEU）堆和低富集度铀（LEU）堆等。
（8）还可以按燃料的不同分为固体燃料堆、溶液堆和熔盐堆等。
总之，研究堆的设计千姿百态，多种多样。
