本书是中共上海市委党史研究室策划编写的“口述上海”系列之一。该项目自2015年4月立项，经过上海市委党研室多年研究走访，完成了对当年参与上海土地批租改革的研究者、推动者、参与者、亲历者等共30人的采访，并征集了不少珍贵的照片和史料。
全书正文共分四编：“运筹帷幄图变革”，主要口述者为当时制定或者参与制定土地批租相关文件的领导，主要从宏观方面介绍了当时的历史背景；“学习借鉴求突破”，主要口述者为当时应标来参与上海土地批租的香港商人等；“殚精竭虑谋发展”，主要口述者为当时参与土地批租试点的工作人员；“锐意创新开先河”，主要口述者为研究相关理论和政策的学者，理论层面的分析较多，主要讨论上海土地批租试点在理论、法律等方面取得的成果。
