近几十年来，随着工农业生产的发展，农村、城市的地下水都存在着不同程度的氮污染问题，农业化肥的过量使用，尤其足氮肥的过量使用和动物排泄物的处置不当，使世界许多地方地表水和地下水中硝酸盐氮的含量在不断升高，已经危及包气带土壤和地下水的质量安全，硝酸盐污染日趋严重。
土壤中的硝酸盐主要被农作物吸收，浇水灌溉也使硝酸盐渗入、污染地下水体。蔬菜极易吸收和富集硝酸盐，从调查结果来看，过量施用氮肥使土壤中的硝酸盐含量明显升高，直接导致蔬莱硝酸盐过多积累，尤其是叶菜类。硝酸盐摄人人体后可转化为亚硝酸盐、皿硝酸胺，甚至致癌。因此，开展土壤硝酸盐控制途径的研究，对降低农作物及蔬菜中硝酸盐含量，生产绿色食品有着极其重要的意义。
