由于人们对这一特殊保护层认识的不足，工程实践中并没有充分利用，而是采取了破坏硬壳层的措施，采取工程中一般的软土地基的处理办法，如砂井排水固结法、化学加固法、换土法等，使工程费用耗资巨大。
一般是软土的天然含水量大于液限，天然孔隙比大于1，压缩系数大于0.5MPa-1，不排水抗剪强度小于20kPa；交通部《公路软土地基路堤设计和施工技术规范》(JTJ017-96)规定软土的划分标准为：软土的天然含水量大于等于液限，天然孔隙比大于等于1，不排水抗剪强度小于20kPa。
相应的软土地基硬壳层的划分指标应该为：软土的天然含水量小于液限，天然孔隙比小于1，不排水抗剪强度大于等于20kPa。
