生物体内的有机物在细胞内经过一系列的氧化分解，最终生成二氧化碳或其他产物，并且释放出能量的总过程，叫做呼吸作用。呼吸作用是生物体在细胞内将有机物氧化分解并产生能量的化学过程，是所有的动物和植物都具有一项生命活动。
生物的生命活动都需要消耗能量，这些能量来自生物体内糖类、脂类和蛋白质等有机物的氧化分解。生物体内有机物的氧化分解为生物提供了生命所需要的能量，具有十分重要的意义。
呼吸作用分为有氧呼吸和无氧呼吸
有氧呼吸：
葡萄糖 氧气——二氧化碳 水 能量（在酶的催化下）
无氧呼吸：
葡萄糖——乳酸 少量能量（在酶的催化下）
或葡萄糖——酒精 二氧化碳 少量能量（在酶的催化下）2100433B
