我国河流众多且水力资源非常丰富，居世界前列。但其中大多数河流泥沙含量相当高，特别是黄河以多泥沙而闻名于世，其含沙量为全世界最多，年平均输沙量达16亿t，年均含沙量34kg/m3。长江的水流含沙量虽然不高，但是因水量充沛，输沙量大，年均输沙量达5.01亿t。水中所含固体颗粒大小以及硬度的不同还有过流部件的形状的原因，使得水轮机发生磨蚀现象，特别在含沙量大的河流，水轮机过流部件磨蚀情况特别严峻。
造成水轮机过流部件表面上出现破坏是水轮机泥沙磨损的外在后果。同时也引起一系列间接后果，使水电站技术经济效益大为降低。
（1）水轮机效率下降。混流式水轮机上下部迷宫环间隙和轴流式及斜流式水轮机叶片与转轮室之间的间隙，由于沙粒磨损的原因，渐渐变大，而引起水轮机的容积效率下降。
（2）水电站检修频率增大，检修工作量增加。修建在含泥沙量大的河流上的水轮机，它沙粒磨损状况是决定检修频率以及检修量的最重要的依据。河流的洪峰的沙峰几乎都是出现在汛期。因此，河流各梯级电站的水轮机在汛期都承受严重的沙粒磨损，汛期后都需要及时检修。
（3）降低水电站运行质量。水轮机过流部件被泥沙冲击后而造成外表不光滑，加快了水流的局部扰动和空化的进展；转轮的磨损导致不对称，尤其是其中有的叶片的出口边由于磨蚀破坏出现折断时，将会导致水力的和机械的不平衡 。
