本书是一本关于种子植物分布区类型及起源和分化的重要科学专著。本书回顾了植物地理学的发展历史，介绍了分布区学说的理论和方法，提出了世界种子植物科的分布区类型，论述了各种分布区类型的起源和发展过程。第五章所介绍的中国3201属植物的分类历史及不同的分类学处理、分布范围及分布区类型、在中国和世界的种类以及文献，是本书的重点，亦是作者数年工作的总结。在附录部分还介绍了作者的裸子植物新系统、被子植物八纲系统及其分布和可能起源的板块等。

本书是中国科学院资深院士吴征镒教授根据他1937年以来所积累的植物地理分布资料，在植物地理学方面的一部研究总结。提出了迄今为止最全面，最合理的世界种子植物的分布区类型系统（包括18个类型和74个变型），论述了各种类型分布区的起源和发展历史；对世界种子植物科的分布区类型做了详尽的区系分析。全书理论新颖，内容丰富，图表精细，图文并茂，装订精致，印刷精美，是从事植物学各分支学科的研究人员的重要参考书，更是从事生物多样性保护、自然地理、古生物学、地质学和环境科学研究人员的重要工具书，并于2007年4月荣获中国首届“三个一百”原创图书奖。