人类生存空间尺度是用来表示人类经济活动从整体上给环境所造成的负担，显示人类经济活动中哪个领域负荷大和需要改进的地方。

据统计，日本每人的生态足迹为4.3全球公顷(目前以gha为单位)，远远超过日本土地、水源所具备的生产能力(0.8gha)，所以日本只能利用别国资源。另外，这一面积是世界人均值(1.8gha)的2.4倍。如果都像日本人这样生活，就要准备24个地球，像美国那样要5个地球。

就世界整体而言，生态足迹已超过1980年的地球生产能力，而2001年已超过20%。主要原因是工业国的消费。1992~2002年，世界上高收入的27个国家人均生态足迹增加了8%，但中低收入国家却减少了8%。瑞士测定了本国的生态足迹，与国内生产总值GDP一样，作为反映国家政策运营情况的指标。加拿大、澳大利亚、芬兰都采取了同样的措施。日本以环境基本规划的进展状况为检测方针，2004年开始测算生态足迹。

“全球公顷”(gha)是为了形成一个各国通用的指标而推出的一个面积单位。比如，具有世界上平均土地4.4倍生产能力的水田，其中的1公顷就按4.4gha计算。。