第二次世界大战后，随着世界加工工业的迅猛发展，原有的工业地带得以扩展和充实，已逐步形成世界性的大工业地带。地域分布十分不均衡，主要集中在北纬40～50°之间的温带地区，呈东西向不连续的带状分布。主要有北美工业地带、西欧工业地带、东欧工业地带、日本工业地带和中国东部沿海工业地带。同时新的大工业地带正在迅速建立和形成之中。
以美国东北部和加拿大东南部为中心。兴起与形成晚于西欧，于19世纪后逐渐形成。而在短时间内超过西欧，成为世界最大的工业地带。50～60年代以来，在国际市场上受到欧共体、日本和一些发展中国家的竞争，许多工业部门在世界工业中的优势相对降低，但仍是世界最著名的综合性工业地带。工业部门结构以重工业为主，轻工业也很发达。部门齐全多样，系统完整，尖端技术和高科技工业居世界领先地位。大致包括美国新英格兰，以波士顿为中心工业区，以纽约为中心向南经费城、巴尔的摩和华盛顿大西洋沿岸中部工业区，美国五大湖沿岸工业区，加拿大南部，以圣劳伦斯河流域为中心工业区。
位于欧洲西部包括英国、法国的东部和北部、德国、荷兰、比利时、卢森堡、瑞士和意大利的北部，以及斯堪的纳维亚各国的南部。这里现代工业发展历史悠久，拥有熟练的高科技人才，又邻近丰富的铁、煤资源，交通运输方便，经济基础雄厚，促进了西欧工业的发展，成为世界工业化最早地区，现代化工业最发达地区之一。居世界第二位。以重工业、化学工业为中心的综合性工业区，其中以知识、技术密集型工业、核能、航空、汽车、化工等部门最为重要。钢铁、机床、汽车、船舶、电力等产量居世界前列。工业地域结构特征与趋势，从内陆指向型布局逐渐向沿海地区发展，战后法、意、荷等国利用进口资源在沿海发展工业；英国北海油田的开发，直接带动东北部沿海地区的工业发展。由于德国的统一，西欧工业生产能力会有所增强，同时也增加了新的矛盾冲突。
主要包括俄罗斯的莫斯科—圣彼得堡工业区、乌拉尔工业区，乌克兰顿茨—第聂伯河沿岸工业区，捷克和斯洛伐克、波兰等。俄罗斯和乌克兰工业区资源丰富，基础工业实力雄厚，成为以重工业为主的综合性工业地带，其中燃料动力、钢铁、机械、化学等部门是主要支柱。二次战后，新兴工业电子、宇航、原子能等得到发展。轻工业相对发展迟缓，属资源型的重工业地带。多布局在内陆靠近原燃料产地。俄罗斯工业以欧洲部分为核心，逐步向东推进，近20年来，强调“开发东方”，工业生产地域向东扩展的趋势明显。波兰的西南部（原西里西亚区）、中部区和捷克斯洛伐克的中部区（原西里西亚区），形成以重工业为主的工业地带，是东欧工业地带的组成部分，亦称中欧工业区。西里西亚是世界著名煤产区之一，传统的采煤、电力、煤化学、纺织等部门较发达。二次战后，机械、钢铁工业发展较快，机械、造船、仪表、汽车等较为重要。
从东京湾东侧的鹿岛开始，经千叶、东京、横滨、骏河湾沿岸、名古屋，大阪、神户、濑户内海沿岸直达九州北部，长达1000公里，包括京滨、中京、阪神、濑户内和北九州五大工业地带及其连结地带，共16个县。是以重、化工业为主的综合性工业地带。全地带面积占全国面积的1/5，约占全国人口、工厂数的6%，工业产值和国民收入的75%和65%；汽车、钢铁、炼油、造船工业发达。知识、技术密集型工业发展迅速。属依靠进口原、燃料的加工贸易型，多布局在海运发达的港口，是世界著名的临海工业地带。
