研究与测定土的压缩性、土体变形指标的试验叫固结试验。等梯度固结试验是一种新型的连续加荷压缩试验方法之一。它与常规的压缩试验有很大的区别，常规的压缩试验是一种在固定的分级荷重下，通过固定历时的试验方法，完成一个试验往往需要历时几天，也许十几天。由于采用固定历时，不便于了解荷重速率对土体压缩性的影响，而且这样的加荷方式，也与实际土体受荷情况出入很大。由此而求得的各项变形指标与土体在工程施工中原位实际应力状态下的情况有一定的区别。

连续加荷压缩试验可以克服常规压缩试验中所存在的一些问题，这类试验可以大大缩短试验时间，对于一般粘性土，本来需要许多夭才能完成的试验，在几小时内即可结束;而且，也能较方便的通过应用各种公式，求取土体其他各项变形指标。

等梯度固结试验的全称为控制孔隙压力梯度试验法(国际上简称CGC法)，其特点为加荷时保持试样底.部的孔隙压力为常量。

连续加荷压缩试验法在国外应用还不太普遍，在国内，也处于探索阶段。据了解，国内一些科研单位，近几年从国外引进了一批连续加荷压缩试验的仪器设备，但由于可以借鉴参考的资料很有限，这些仪器设备的开发应用速度很慢，现在仅处在探索阶段。

我们上海市隧道工程设计院也在1986年从美国Geotest Instrument CORP.引进了一台万用固结仪，在这台仪器上，不但可以进行控制孔隙压力梯度试验，而且还可以进行连续加荷压缩试验中的恒应变速率试验(国际上简称CRS试验)。对恒应变速率试验，因篇幅有限，这里不加讨论，这里着重谈等梯度固结试验 。